Qu’est-ce qu’une « montre de sport » exactement ?
Cela semble assez simple. Une « montre de sport » est une montre que l’on porte pour faire du sport. Une montre d’action, quelque chose de robuste, pas trop lourd, très lisible et, de préférence, pas trop cher. Au cas où, vous savez, vous l’avez battu en enfer… en faisant du sport.
Au moins, c’était la définition acceptée jusqu’au début des années 1970, lorsque la crise du quartz a frappé et que le mouvement à quartz japonais à piles bon marché a dépassé le mouvement mécanique à travers le monde, rendant (presque) obsolètes les glorieuses AAA répliques de montres mécaniques.
Alors, comment une maison suisse légendaire telle que les fausses montres Audemars Piguet de haute qualité, créée en 1875, pouvait-elle rivaliser avec des technologies aussi peu coûteuses, faciles à produire, osons-nous jeter? Après tout, AP a produit si peu de chronographes pendant la majeure partie du XXe siècle – seulement 307 entre 1930 et 1962, pour ceux qui comptent – qu’il ne leur a pas donné de numéros de référence. Avec un tel niveau de savoir-faire infusé dans son horlogerie, il n’y avait aucun moyen pour une telle marque de produire des tonnes de montres bon marché pour rivaliser avec celles des Japonais. Même s’il s’agissait de montres de sport simples et chronométrées.
Ce qu’il pouvait faire, cependant, c’était prendre le chemin inverse.
Qu’en est-il d’une montre de sport « de luxe » ? Qu’en est-il d’une montre de sport en acier, comme la plupart des montres précédentes, si raffinée que les clients étaient obligés, comme par magnétisme, de l’acheter plutôt qu’une montre à piles bon marché ? Après tout, le marketing est tout.
Il s’avère que la réponse a été d’appeler Gérald Genta. Le jeune designer industriel suisse, qui avait auparavant conçu des montres pour Universal Genève et Omega, a été sollicité pour concevoir la première “montre de sport de luxe” parfaites répliques montres Audemars Piguet. Selon le récit de Genta, le brief était simple : le directeur général d’AP, George Golay, l’a appelé au téléphone à 16 heures le 10 avril, la veille du Swiss Watch Show annuel (plus tard “Baselworld”) et a dit : “M. Genta, nous avons une société de distribution qui nous a demandé une montre de sport en acier qui n’a jamais été faite auparavant – et j’ai besoin du croquis de conception pour demain matin. (La société de distribution était la SSIH, Société Suisse pour l’Industrie Horlogère, qui aidait Golay à étendre la portée d’AP. Ce sont trois dirigeants de la SIHH, en fait, qui ont imaginé l’idée d’une montre de sport de luxe en acier. Et c’est George Golay qui a eu la vision de relever leur défi.)
Ce que Genta a proposé était complètement non conventionnel.
D’une part, il a évité la forme ronde traditionnelle des montres contemporaines au profit d’un boîtier en forme de tonneau avec une lunette octogonale proéminente inspirée – ou du moins Genta se souvient – d’un casque de plongeur en haute mer. Regardez attentivement et vous remarquerez huit vis octogonales visibles, suggérant davantage le thème aquatique. Cette conception est complétée par un bracelet intégré unique (qui est extraordinairement difficile à usiner, soit dit en passant) et un cadran exécuté dans un petit motif de tapisserie, lui donnant un look dynamique qui manque à de nombreuses autres montres de copie à vendre de sport. (Le nom lui-même, si vous êtes curieux, continue l’histoire nautique – Royal Oak était une série de huit navires de la Royal Navy britannique.)
La montre de Genta n’a pas été un succès immédiat lors de sa sortie au Swiss Watch Show de 1972. C’était étrange, avec des vis apparentes, une lunette octogonale et un bracelet intégré, et à 3 300 francs suisses, c’était plusieurs fois le prix d’une Rolex Submariner contemporaine. C’était plus cher, même qu’une simple montre habillée en or de Patek Philippe.
Mais petit à petit, les gens ont commencé à comprendre. Une bonne publicité a aidé : « La montre en acier inoxydable la plus chère au monde », a lancé une campagne sur le marché américain. “Il faut plus que de l’argent pour porter une Royal Oak”, a poursuivi un autre. (Le meilleur ? « Achèteriez-vous un Rembrandt pour sa toile ? ») Le fait qu’il soit extrêmement cher n’était pas dissuasif.
La Royal Oak, en bref, a sauvé Audemars Piguet. En fait, on pourrait dire qu’elle a rehaussé l’horlogerie mécanique à un certain échelon en la rendant à nouveau pertinente.
Le Royal Oak à travers le temps
Ce qui suit sont des exemples remarquables des meilleures répliques montres Audemars Piguet Royal Oak des 50 dernières années. Comme 2022 marque le 50e anniversaire du modèle original, nous terminerons par un coup de projecteur sur les modèles les plus récents, en particulier les modèles ultra-chauds “Jumbo” Extra-Thin, qui ont été annoncés au début de cette année.
Années 1970
Royal Oak Réf. 5402ST
Les toutes premières fausses montres Audemars Piguet Royal Oak bon marché, la référence 5402ST, ont été lancées en une série de 1 000 pièces en 1972. Après l’épuisement de cette série «A», AP a publié 1 000 autres montres de la série A, après quoi elle a continué à Séries B, C et D. La série A se distingue par la présence des initiales “AP” au-dessus de 6 heures, plutôt qu’en dessous de 12 heures. D’une largeur de 39 mm, c’était une grande montre pour l’époque – en fait, elle était surnommée la “Jumbo” – mais cadencée à seulement 7 mm d’épaisseur. Il ne comportait qu’une fenêtre de date, bien que les versions ultérieures soient devenues beaucoup plus compliquées. Son bracelet, avec ses 154 composants en 34 tailles, était si difficile à fabriquer que les célèbres spécialistes du bracelet Gay Frères ne pouvaient pas tout à fait être à la hauteur de la commande. (D’autres entreprises ont ensuite repris le flambeau de la fabrication.)
Alimenter la réf. Le 5402ST était un mouvement intéressant, le calibre automatique 2121. Très bien fini malgré le fait qu’il soit caché derrière un fond solide, il était basé sur le calibre 2120 et modifié avec une roue de date. Le Cal. 2120, lancé en 1967, était lui-même un projet conjoint financé par Audemars Piguet, Patek Philippe et Vacheron Constantin, et dirigé par Jaeger-LeCoultre : JLC a produit un mouvement automatique ultra-plat sous la forme de la Cal. 920, qui a ensuite été adopté par les trois autres cabinets et personnalisé en fonction de leurs besoins. (Il a ensuite propulsé à la fois le Patek Philippe Nautilus sous la forme du Cal. 28-255 C et le 222 de Vacheron sous le nom de Cal. 1120.) À seulement 3,05 mm d’épaisseur et battant à 19 800, il comportait un système anti-choc avancé qui l’a rendu approprié pour une utilisation active.
Référence : 5402ST
Diamètre : 39 mm
Mouvement : Calibre 2121 automatique (base JLC Cal. 920)
Prix sur le marché secondaire aujourd’hui : 100 000 $ à 200 000 $
Années 1980
Calendrier perpétuel Royal Oak Réf. 5554 et 25554
Après avoir développé avec succès un mouvement à quantième perpétuel automatique, la Cal. 2120/2800 (basé sur le Cal. 2120), AP l’a enfermé dans une montre habillée en métal précieux surnommée la réf. 5548, qui a fait ses débuts en 1978. En 1984, la maison a lancé le premier AP équipé d’un quantième perpétuel, la réf. 5554. (Entre 1984 et 1985, AP a changé son système de numérotation pour n’inclure que des références à 5 chiffres – ainsi le 5554 est devenu le 25554.) Toujours 39 mm de large et seulement 7,5 mm d’épaisseur, c’était un grand pas pour Audemars Piguet répliques montres avec mouvements suisses, qui pendant des décennies n’avaient fabriqué des QP qu’en séries incroyablement limitées, et certainement jamais sous la forme d’une montre de sport.
En raison de la finesse du boîtier et de la présence des boutons correcteurs de calendrier sur ses flancs, il était incroyablement difficile à usiner de manière à maintenir une étanchéité de 20 m, preuve supplémentaire du savoir-faire d’AP dans le domaine de la mécanique. Chaque montres super clones Audemars Piguet de luxe de cette gamme de modèles était équipée d’un bracelet intégré en métal assorti et comportait un cadran avec un indicateur du mois à 12 heures; indicateur de date à 3 heures; indicateur des phases de lune à 6h ; et indicateur du jour à 9h. Fini le petit cadran tapisserie de la réf. 5402ST au profit d’un cadran argenté plus simple. Environ 1 600 pièces ont été produites avant qu’AP ne présente le successeur de la montre, la réf. 2120/2802, qui comprenait un indicateur d’année bissextile, a été introduit en 1993.
Référence : 5554 et 25554
Diamètre : 39 mm
Mouvement : Calibre 2120/2800 automatique (base JLC Cal. 920)
Prix sur le marché secondaire aujourd’hui : 250 000 $+
Années 1990
La Royal Oak Offshore Réf. 25721ST
En 1993, AP a lancé un riff sur la Royal Oak d’un jeune designer nommé Emmanuel Gueit, qu’il avait conceptualisé en 1989. (La montre devait faire ses débuts en 1992, à temps pour le 20e anniversaire de la Royal Oak, mais la production a pris un an de plus que prévu.) Dotée d’un boîtier massif (pour l’époque) de 42 mm, la nouvelles AAA hautes répliques montres Audemars Piguet Royal Oak Offshore était un chronographe pour les jeunes et les aventuriers, avec des couleurs vives, des poussoirs et une couronne de chronographe noircis, et du cuir ou sangles en caoutchouc. Dotée d’un cadran méga-tapisserie et d’un rehaut extérieur pour l’échelle tachymétrique, la réf. 25721ST était propulsé par le calibre Audemars Piguet 2126/2840, basé sur le calibre JLC 888 avec module chronographe Debois-Depraz. Quand Genta l’a vu à Baselworld, il l’a évidemment détesté, faisant irruption dans le stand AP et exigeant de savoir ce que la maison avait fait à sa bien-aimée Royal Oak.
Avec le temps, cependant, la “Beast”, comme on l’appelait, s’avérerait être l’un des modèles les plus populaires d’AP. (Cela n’a pas fait de mal que des célébrités telles que l’acteur Arnold Schwarzenegger et les pilotes de Formule 1 Michael Schumacher et Rubens Barrichello aient été vues le porter.) La première course de la réf. 25721ST a été produit en seulement 100 exemplaires, dont aucun ne comportait le mot “Offshore” n’importe où sur le boîtier ou le cadran – ils étaient signés uniquement “Royal Oak” sur le fond du boîtier et numérotés individuellement. Cette série était appelée montres de la série D. Diverses séries ont été produites jusqu’en 2004 et, à partir de 2005, il est maintenant dans sa gamme de série F.
Référence : 25721ST
Diamètre : 42mm
Mouvement : Calibre 888 automatique
Prix sur le marché secondaire aujourd’hui : 250 000 $+
Années 2000
Royal Oak Concept
Pour célébrer le 30e anniversaire de la Royal Oak en 2002, AP a lancé le Royal Oak Concept. Conservant sa lunette octogonale mais avec un design de boîtier entièrement nouveau, les fausses montres Audemars Piguet 1:1 ont été usinées à partir d’Alacrite 602, un alliage spécial de cobalt, de chrome, de carbone de tungstène, de silicium et de fer utilisé dans l’aéronautique qui était également le matériau le plus dur disponible. . Véritable «superwatch», elle était animée par le calibre 2896 à remontage manuel, qui comprenait un tourbillon, un indicateur de réserve de marche et un dynamographe, un appareil qui affiche le couple du ressort moteur. Plus remarquable encore que ces caractéristiques, deux grands amortisseurs – visibles sur le cadran de la montre – qui ont augmenté la résistance aux chocs à environ 50G.
Une couronne spéciale à 5 heures contrôlait les fonctions, tandis que la couronne principale surdimensionnée à 3 heures servait à la mise à l’heure. Précédant l’ère de la “superwatch” de Richard Mille, MB&F et d’autres marques indépendantes contemporaines, le Concept a montré que le monde, loin d’être une marque héritée étouffante, les meilleures répliques montres Audemars Piguet était prêt à se réinventer en permanence, repoussant l’enveloppe de ce était possible dans l’horlogerie moderne.
Référence : 25980AI
Diamètre : 44mm
Mouvement : Calibre 2896 à remontage manuel
Prix sur le marché secondaire aujourd’hui : 200 000 $+
Années 2010
Royal Oak réf. 15202
En 2012, Audemars Piguet a présenté une référence qui rendait hommage à la réf. 5402ST, surnommée la réf. 15202. Logé dans un boîtier de 39 mm avec un petit cadran tapisserie, on serait pardonné de confondre cette référence avec celle des années 1970, bien que la marque lui ait donné un fond de vitrine. En 2012, à temps pour le 40e anniversaire du RO, les hautes fausses montres Audemars Piguet l’ont mis à jour avec la signature “AP” au-dessus de 6 heures en hommage à la réf. 5402ST. Propulsé par le mouvement automatique Calibre 2121 – le même que celui utilisé dans le tout premier Royal Oak – il n’affichait que 8,1 mm. Alors que AP commercialisait la montre comme “Extra-Thin”, les fans ont continué à l’appeler “Jumbo” compte tenu de son boîtier de 39 mm.
Parmi les autres légères modifications, citons le passage d’une roue de date blanche à une version noire sur les cadrans bleu et noir et l’ajout d’un fermoir à double déploiement au bracelet de la montre. Initialement disponible en acier et en or rose, un modèle en or jaune a fait ses débuts en 2017, suivi de la réf. 15202IP en titane et platine. En mars 2021, AP a annoncé que le 15202 serait abandonné en 2022 – à temps pour le 50e anniversaire de Royal Oak – et remplacé par une nouvelle référence.
Référence : 15202
Diamètre : 39 mm
Mouvement : Calibre 2121 automatique (base JLC Cal. 920)
Prix sur le marché secondaire aujourd’hui : 150 000 $ à 300 000 $
Le Royal Oak aujourd’hui
En janvier 2022, le PDG d’Audemars Piguet, François-Henri Bennahmias, a lancé un tout nouveau groupe de site de boutique de répliques montres Audemars Piguet Royal Oak pour célébrer le 50e anniversaire de la collection, promettant qu’une «grosse partie» des allocations de montres ira à la première fois. Acheteurs AP. (Ces dernières années, une nouvelle Royal Oak est devenue une chose ridiculement difficile à acheter au détail – un peu comme une nouvelle Patek Philippe Nautilus ou une nouvelle montre de sport en acier de Rolex.) Chaque nouveau modèle automatique de la collection sera livré avec un rotor spécial. visible à travers un fond de vitrine qui indique “50 ans” – après le 31 décembre 2022, les montres seront livrées avec un rotor standard.
De toutes les pièces de la nouvelle collection, la plus grande nouveauté concerne le remplacement de la réf. 15202 avec la nouvelle réf. 16202. Esthétiquement, une grande partie est la même qu’avant: les fausses montres Audemars Piguet chinoises sont dotées d’un boîtier “Jumbo” de 39 mm (“Extra-Thin”, si vous préférez) avec un mouvement automatique – dans ce cas, le nouveau Calibre automatique 7121, qui remplace le Cal. 2121 pour la première fois dans une Royal Oak avec date et heure. Équipé d’un système de date rapide et d’un barillet plus grand, il dispose de 55 heures de réserve de marche, d’un remontage bidirectionnel et de pièces très décorées.
Au sein de la collection 16202, quatre modèles en acier, platine, or rose et or jaune, dont les deux derniers présentent de nouveaux cadrans fumés de petite tapisserie. La version en acier est équipée de la finition bleue classique de la Royal Oak originale de 1972 réf. 5402ST, fermant ainsi la boucle des 50 premières années de l’histoire de Royal Oak.
Référence : 16202 (acier)
Diamètre : 39 mm
Mouvement : Calibre 7121 automatique
Prix : 33 200 $
